XML 被设计用来传输和存储数据。
XML 指可扩展标记语言（EXtensible Markup Language）XML 是一种标记语言，很类似 HTMLXML 的设计宗旨是传输数据，而非显示数据XML 标签没有被预定义。您需要自行定义标签。XML 被设计为具有自我描述性。XML 是 W3C 的推荐标准HTML 是用来描述网页的一种语言。
HTML 指的是超文本标记语言 (Hyper Text Markup Language)HTML 不是一种编程语言，而是一种标记语言 (markup language)HTML 使用标记标签来描述网页XHTML 是更严格更纯净的 HTML 代码。
XHTML 指可扩展超文本标签语言（EXtensible HyperText Markup Language）XHTML 与 HTML 4.01 几乎是相同的。XHTML 是更严格更纯净的 HTML 版本。XHTML 是作为一种 XML 应用被重新定义的 HTML。XHTML 是一个 W3C 标准。 基本上可以从定义上可知XML是传输数据使用的，而HTML和XHTML是描述网页用，XHTML比HTML更为严格，围绕这这个基本区别我们来细致展开描述（一）、语法要求不同：
在html中不区分大小写，在xml中严格区分。在HTML中，有时不严格，如果上下文清楚地显示出段落或者列表键在何处结尾，那么你可以省略p标签或者li标签之类的结束标记。在XML中，是严格的树状结构，绝对不能省略掉结束标记。在XML中，拥有单个标记而没有匹配的结束标记的元素必须用一个/ 字符作为结尾。这样分析器就知道不用查找结束标记了。在XML中，属性值必须分装在引号中。在HTML中，引号是可用可不用的。在HTML中，可以拥有不带值的属性名。在XML中，所有的属性都必须带有相应的值。在XML文档中，空白部分不会被解析器自动删除；但是html是过滤掉空格的。（二）、标记不同：
html使用固有的标记；而xml没有固有的标记。Html标签是预定义的；XML标签是免费的、自定义的、可扩展的。（三）、作用不同：
html是用来显示数据的；xml是用来描述数据、存放数据的，所以可以作为持久化的介质！Html将数据和显示结合在一起，在页面中把这数据显示出来；xml则将数据和显示分开。 XML被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。HTML被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。xml不是HTML的替代品，xml和html是两种不同用途的语言。 XML 不是要替换 HTML；实际上XML 可以视作对 HTML 的补充。XML 和HTML 的目标不同HTML 的设计目标是显示数据并集中于数据外观，而XML的设计目标是描述数据并集中于数据的内容。没有任何行为的XML。与HTML 相似，XML 不进行任何操作。（共同点）对于XML最好的形容可能是: XML是一种跨平台的，与软、硬件无关的，处理与传输信息的工具。XML未来将会无所不在。XML将成为最普遍的数据处理和数据传输的工具。